Juan Ignacio comienza a jugar al básquet desde niño en el club El Nacional y, años más tarde, sería reconocido por todos como lo conocemos ahora: Pepe Sánchez.  Pasó luego por Bahiense del Norte, donde por primera vez juega junto a Emanuel David -otro dorado y mundialmente conocido también por apócope-, con el que alcanzaría logros inéditos para el